起重机作为使用越来越广泛的特种设备。不同于其他普通的机械设备，它具有高危险性和事故易发性，一旦发生事故，就会对经济损失和财产安全人民生命及财产安全造成很大的危害。
起重机是以间歇、重复的工作方式，通过起重吊钩或其他吊具起升、下降，或升降与运移物料的机械设备。起重机械通常具有庞大的结构和比较复杂的机构, 且吊物形状多样、载荷多变、运行范围大、活动空间广、以及工作环境复杂、作业中常常需要多人配合、暴露的、活动的零部件较多且常与吊运人员直接接触 。据有关资料统计，目前我国各地区、各行业发生在起重机械作业中的伤亡事故，约占全部伤亡事故的1/5～1/3。
